O ataque Marshall foi jogado, pela primeira vez, pelo grande mestre americano Frank Marshall, na famosa partida que ele perdeu para Capablanca (Nova York 1918). Após a seqüência normal 1. e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Bb5 a6 4.Ba4 Cf6 5.0-0 Be7 6.Te1 b5 7.Bb3, Marshall jogou 7...0-0 e as brancas seguiram com 8.c3 ao que as pretas responderam com 8...d5!? em vez de 8...d6 que levaria à Ruy Lopez por inversão (normalmente joga-se 7...d6 e depois 8...0-0). Capablanca aceitou o sacrifício de peão com 9.exd5 Cxd5 10.Cxe5 Cxe5 11.Txe5, Marshall optou por 11...Cf6 e após intensa batalha perdeu a partida, embora tivesse a oportunidade de empatar em determinado momento ainda na abertura. Nesta posição existe uma interessante continuação com 11...Bb7, mas a linha principal do Ataque Marshall, como o conhecemos hoje, inicia-se com 11...c6 (também uma das idéias de Marshall).

A linha principal segue com 12.d4 Bd6 13.Te1 Dh4 14.g3 Dh3 15.Be3 Bg4 16.Dd3 Tae8 17.Cd2 Te6 (Lance de Spassky, no início dos anos 60, em sua rota ao título mundial. Este lance mostrou-se melhor do que os ataques diretos com 16...f5 ou 17...f5). Após 18.a4, Spassky jogou 18...bxa4 contra Novopashin em 1962, numa das partidas chaves no tipo de ataque, cheio de armadilhas, que Spassky fazia. Atualmente, após 18.Txa4 f5 20.Df1 Dh5 21.c4, as brancas estão ligeiramente melhores. Outro lance de Spassky foi 18...Dh5, esta sua segunda idéia foi introduzida em 1965 no match de candidatos contra Tahl. Esta variante tem fama de empatativa.

A linha principal da Enciclopédia (3ª edição, 1997) é 18...f5 19.Df1 Dh5. Esta variante nunca foi jogada por Spassky. Os livros teóricos e a Enciclopédia consideram como seqüência normal 18.a4 f5 19.Df1 Dh5, embora a maioria das partidas nas últimas décadas seguiu, na verdade, 18.Df1 Dh5 19.a4 f5. Uma exceção foi a partida Tahl - Geller, URSS (ch) 1975 (Informador 20/322) que após 18.a4 f5 seguiu 19.Df1 Dh5 e terminou empatada. Isso mostra que nenhum jogador, na época, parece haver tido outra idéia para o lance 19 das brancas.

A1) 22...Bxf4 23.Txe6 Bxe6 (23...Bxd2 24.Te8! com idéia de 25.Dxd5+ +-) 24.gxf4 Dg4+ 25.Rh1 Dxf4 26.De2 com dois peões de vantagem e final ganho.

B1) 20...Txf4 21.Df1! Dh5 22.bxc6 Tff6 23.Txe6 Bxe6 24.Ta5! Th6 25.h4+-

B2) 20...Txe1+ 21.Txe1 Bxf4 22.bxc6 Be6 23.Txe6 Dxe6 24.De4 1-0 Uhlig -Clare, Compuserve corr. 1995.

B3) 20...g5? 21.Txe6 Bxe6 22.Bxd6 Txf2 (22...Cf4 23.Bxe6+) 23.Rxf2 Dxh2+ 24.Re1 +-

B4) 20...axb5? 21.Txe6 Txf4 (21...Bxe6 22.Bxd6) 22.Txd6 +-.

B5) 20...Bxf4 21.Txe6 Bxe6 22.bxa6 (22.bxc6 Tb8 23.De4 Bxd2 24.Bxd5 Bxd5 25.Dxd5+ Rh8 26.Txa6 Te8 27.Ta1 Dg4 28.Dd7 De2 29.c7 Tf8 30.Df7 1-0 A. Uhlig - J. Gsman, Compuserve corr. 1995) 22...Bxd2 23.a7 Ta8 (23...Cc7 24.Bxe6+ Dxe6 25.Dxd2+- com três peões passados pelo cavalo) 24.Dxd2 Bf7 25.c4 Bf6 26.Ta3 com idéia de Bd1 para proteger-se e evitar Bg4 e a ativação da dama.

B6) 20...Cxf4 21.Df1! (21.Bxe6? Bxe6 22.Df1 Dh6 23.gxf4 Bxf4 24.Dg2 Bxd2 25.Txe6 Dxe6 26.bxa6 Ta8 com jogo incerto)

B6.1) 21...Dxf1+ 22.Rxf1 e o final, embora longo, está ganho.

B6.2) 21...Dh5 22.gxf4 Bxf4 23.Dg2 Bxd2 24.Te5! e o final está ganho.

B6.3) 21...Dh6 22.gxf4 Dxf4 23.Dg2 Rh8 24.Bxe6 Bxe6 25.Cf1 Bd5 26.Dg4 cxb5 27.Te7 Df6 28.De2 Bf3 29.De6 Bxh2+ 30.Cxh2 Dg5+ 31.Rf1 Dg2+ 32.Re1 Bd5 33.De3 Dg1+ 34.Cf1 Bc4 35.Te8 1-0 Gomez Baillo - Alhambra, corr. 1987.

Conclusão: A linha principal do Ataque Marshall foi refutada, portanto, as pretas devem optar por outras continuações em estágios anteriores do Ataque Marshall.

(*) Nota do Web Chess: